Carrara è il centro più importante al mondo per il famoso marmo bianco di Carrara, estratto dalle vicine Alpi Apuane.
Con Massa tra il XV ed il XIX secolo, costituì il Ducato di Massa e Carrara. Il 12 gennaio 2007 la città di Carrara è stata insignita della medaglia d’oro al merito civile per il contributo dato alla lotta di Liberazione dal nazi-fascismo.
Secondo alcuni Carrara deriverebbe dal ligure Kar (= pietra), quindi “luogo delle pietre”. Secondo san Girolamo invece deriverebbe dalle parole Car (= città sui carri) e lara (luna), quindi “città della luna sui carri”. Per altri deriverebbe dal francese carrière (= cava), derivato a sua volta dal latino carrariae.